Um condutor em fuga na autoestrada I-96, em Livonia, Michigan, foi detido graças a um equipamento policial inovador que está a transformar a forma como são conduzidas perseguições nos Estados Unidos. Venha conhecer o Grappler, a nova arma contra as fugas policiais!
O dispositivo, conhecido como Grappler Police Bumper, foi aplicado pela viatura de intervenção e conseguiu imobilizar o carro roubado de forma controlada e sem recurso a manobras de elevado risco.
O que é o Grappler
O Grappler Police Bumper é um sistema mecânico instalado no para-choques dianteiro das viaturas policiais. A sua função é disparar uma cinta ou rede de elevada resistência em direção ao pneu traseiro do veículo em fuga.
Assim que a rede se prende, enrola-se imediatamente em torno da roda, bloqueando a rotação e obrigando à paragem gradual do carro.
Dados técnicos
O Grappler Police Bumper é um dispositivo fixado no para-choques dianteiro de viaturas policiais, com aspeto de “bull bar”, concebido para neutralizar veículos em fuga, através do enlaço dos pneus traseiros por uma rede de alta resistência.
A invenção foi idealizada por Leonard Stock, um empreiteiro de telhados e soldador amador do Arizona, após ser confrontado com a violência das perseguições rodoviárias em programas televisivos.
Especificações técnicas:
- Material e resistência: a rede é fabricada em cinta de nylon de 2 polegadas com resistência de ≈ 9 070 kg, podendo ser reforçada com duplicação para capacidade até ≈ 18 140 kg.
- Estrutura da rede: consiste numa malha tipo “escada”, com lados de cerca de 1,5 m unidos por 6 “degraus” com largura de 1,32 m. O degrau frontal possui almofadado para melhor aderência nos pneus, especialmente sob chuva.
- Ancoragem e retração: a rede está ligada à viatura por um cabo com costura em sanfona, que se estende até cerca de 9-12 m, sendo inicialmente compacto e que se rompe de forma controlada conforme o veículo abrandar.
- Mecanismo de lançamento: ao pressionar um botão, duas barras verticais abatem-se com auxílio de molas a gás, desdobrando canais em L de aço e projetando a rede para fora da viatura.
- Peso e compatibilidade: todo o dispositivo pesa aproximadamente 82 kg, equivalente aos bull bars mais robustos, e foi projetado para veículos robustos, como o Chevrolet Tahoe e pick-ups de grande porte; adaptações para Dodge Charger foram tentadas, mas a capacidade de parar veículos mais pesados é limitada.
Condições operacionais e procedimento:
- Velocidade ideal de intervenção: bastam apenas cerca de 8 km/h (5 mph) de aproximação para a rede agarrar o pneu e enlaçar o eixo traseiro, provocando uma paragem progressiva do veículo.
- Superfícies recomendadas: para maior eficácia, o terreno deve ser rígido e seco (betão ou asfalto).
- Limites de velocidade para utilização: entre 24 km/h e 120 km/h, salvo em situações que justifiquem o uso de força letal.
- Requisitos táticos: requer presença mínima de três agentes, operador do Grappler, apoio direto e veículo de cobertura posicionado atrás do alvo para ocultar o dispositivo da vista do condutor em fuga.
Vantagens técnicas face a métodos tradicionais
Ao contrário de técnicas clássicas, como as barreiras com picos metálicos (spike strips) ou a manobra PIT, que implicam elevados riscos de colisão, o Grappler oferece maior controlo e reduz o potencial de danos colaterais.
- Permite ser acionado em movimento, diretamente a partir da viatura policial.
- O bloqueio é progressivo, diminuindo a probabilidade de capotamentos.
- Evita impactos frontais ou laterais entre veículos.
- Mantém o condutor e os ocupantes sob vigilância até à paragem total.
Aplicações e histórico de utilização
Desenvolvido por Leonard Stock, inventor do Arizona, o sistema foi criado após o autor observar em programas televisivos os riscos constantes de perseguições rodoviárias. Desde então, já foi utilizado em mais de 1 500 intervenções em 35 estados norte-americanos.
Apesar da sua eficácia, o dispositivo ainda não está amplamente distribuído. No estado do Michigan, apenas a polícia de Livonia o tem integrado na frota.
O caso em Livonia
A perseguição começou em Detroit, após a identificação de um veículo roubado, e prolongou-se até Livonia. Foi aí que os agentes decidiram recorrer ao Grappler, conseguindo imobilizar o carro de forma rápida e segura. O condutor e duas passageiras foram detidos no local.
Este foi o segundo episódio, em poucas semanas, em que o departamento recorreu a esta tecnologia: em julho, já tinha sido usada numa operação STOP, também com sucesso.
In Michigan, Livonia police used a grappler device to stop a stolen vehicle on I-96 Thursday morning. The 27-year-old driver from Brighton attempted to escape, ripping the rear from the car. He and two female passengers with warrants were arrested. (WXYZ) pic.twitter.com/8nXFvmJT57
— NTC Feed (@NTC_Feed) August 29, 2025
Impacto futuro na segurança rodoviária
Com a disseminação do Grappler, especialistas acreditam que poderá tornar-se uma solução padrão em perseguições de alto risco, reduzindo acidentes, protegendo agentes e civis e evitando fugas prolongadas em autoestrada.
A adoção generalizada dependerá, contudo, do investimento de cada departamento policial e da adaptação da formação dos agentes.
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